Fyra utmaningar i godshantering på lager...

...och hur du tar dig an dem

Inom logistik står ofta orderplockning för över halva av lagrets driftskostnader. Det fortsatta beroendet av manuell arbetskraft bidrar avsevärt till de relativt stora summorna. In i bilden kommer ett mobilt lyfthjälpmedel som kan monteras på en palldragare och är utrustad med en kranarm och munstycke som suger fast för att greppa lådorna på ett säkert vis. Lyftenheten löser alla fyra av de huvudsakliga problemen för produktionschefer relaterade till orderplock på lager; arbetsintensitet, tidseffektivitet, skaderisk för personalen samt skaderisk för produkterna.

Toaletter har ett hemlighetsfullt liv. Nästa gång slår dig ned på porslinets tron, fundera på hur den hamnade där. Med en vikt på runt 40kg är det inte helt enkelt att få den här porslinspjäsen från en affär eller ett lager till det minsta rummet i ditt hem. För en av Nordamerikas största byggvaruhuskedjor, medförde detta ekonomiska bekymmer. I sina tusentals butiker säljer dem kolossala mängder av toaletter som är förpackade i kartonger. Det krävdes ett tvåmanslyft för att flytta lådan till en pall för att sedan köra ut den ur butiken.

Från tvåmanslyft till enmansplock
In i bilden kommer ett lyfthjälpmedel som kan monteras på en palldragare och är utrustad med en kranarm och munstycke som suger fast för att greppa lådorna på ett säkert vis. Att använda hjälpmedlet är något långsammare än när två personer lyfter som ett lag, men det tillåter en person att på egen hand plocka toalettstolarna för utleveransen. Byggvarukedjan beställer en sådan mobil lyftenhet för varje butik och ser en avkastning som gör att den betalar sig inom endast fyra månader, räknat endast på toalettstolarna och arbetet som krävs för att plocka dem. Personalen som nu slipper lyft bära toalettstolarna utför nu istället andra uppgifter. Jobbet avklarat – alla är nöjda.

Den här berättelsen är en av de senaste framgångssagorna som uppnåtts med TAWIs nya Mobila Orderplockare. Men problemen med orderplock inom modern logistik är mycket, mycket större än de som rör toaletten.

Orderplock 4.0
Av alla moment inom lagerverksamheter är orderplock ett av de dyraste, och samtidigt en av de svåraste att automatisera. Metoder för att plocka order så som Order-batchning, Zonplock och Vågplockning har hjälpt att minska den totala plocktiden som krävs för att samla de efterfrågade varorna, och har därmed ökat effektiviteten. Men även om det har gjorts många försök att automatisera plockprocessen är fortfarande de manuella plocksystemen de mest förekommande i praktiken.

Orderplock är en avgörande faktor i nästan alla försörjningskedjor och har en avsevärd påverkan på den operationella effektiviteten i lager. Inom logistik står ofta orderplock för hälften av lagrets driftskostnader. Det fortsatta beroendet av manuell arbetskraft bidrar avsevärt till de relativt höga kostnaderna.

Den digitala transformationen innebär att branscher världen över står inför nya utmaningar. Inom logistik gör skräddarsytt, individualiserat gods i mängder av olika former hanteringen i försörjningskedjorna allt mer komplext. Detta komplicerar den effektiva hanteringen av logistikprocesser genom att, till exempel, minska möjligheterna för bulkhantering och samfrakter.

E-handelns snabba tillväxt går hand i hand med växande utmaningar för orderplock. Det finns flertalet anledningar till detta, bland annat:
En ständigt ökande mängd beställningar
Höga förväntningar från kunder om snabb och felfri leverans
Ett ökande antal olika produkter som lagerhålls
Beställningar som allt oftare består av färre artiklar
Hög personalomsättning och låg tillgänglighet av arbetare
Ju mer komplexa beställningarna är, desto viktigare blir innovativa metoder för orderplockning. Den digitala transformationen av industri kallas ofta för ”Industri 4.0”, medan motsvarande förändring inom logistik är känt som Logistik 4.0. Inom orderplockning ser vi också implementationen av tekniska för att hantera digitaliseringens utmaningar, inklusive lösningar som ger stöd till det manuella plockandet av orders.
Forskare kallar dessa system för ”Orderplock 4.0”. Maskinbaserade plocksystem, där orderplockning utförs av robotar, är fortfarande begränsade i praktiken då de är mindre flexibla och anpassningsbara för att plocka heterogent gods. Med det sagt kan vi rimligt anta att människor kommer förbli en fortsatt väsentlig del av Orderplock 4.0, särskilt givet den fortsatta e-handelstrenden för individualisering, lager med stora mängder artiklar och orders med små antal artiklar.

Orderplock på lager: en lösning träder fram
Så, hur kan Orderplock 4.0 se ut i praktiken? TAWI har utvecklat semi-automatiserad lyftteknik i över 30 år. Vi låtsas inte som om vi har alla svaren, men ibland kan vi erbjuda logistikbranschen något så pass simpelt och genialt att det kan vara värt en snabb inblick i hur det kom till. Historien bakom lösningen ger oss också en inblick i de vanliga utmaningar som verksamheter står inför när det gäller orderplock på lager.

Från prototyp till färdig lösning
På TAWI är vi specialister på vakuumlyftsteknologi, men våra lösningar kommer oftast monterade på stora stålramar som fästs i golvet. För några år sedan kunde vår division i USA se att företag knackade på dörren i letandet efter något nytt för att plocka order i sina lager. Ett av dessa företag var en nationell kedja med butiker som säljer sportvaror. De behövde plocka ett stort urval av klumpiga kartonger fyllda med jackor, bollar, nät och annat, som var utspritt över hela deras olika lager. Att plocka dessa paket innebar att behöva ta en palldragare till hyllorna och dra ut lådorna på en pall. Detta behövde göras i ett lag om två personer, minst, för att att lyfta godset.

”Utöver själva vikten på varorna behövde de sträcka sig in i hyllan, där du inte kan lyfta ordentligt. Så, från ett skadeperspektiv var det riskabelt”, säger Mike Lee, president för TAWI North America. ”Vi experimenterade med en eldriven palldragare, en sorts mini-gaffeltruck, som vi sedan monterade en av våra vakuumlyftar på. Och det funkade! Kunden tyckte väldigt mycket om den.”

Optimal mobilitet och flexibilitet
Idén i grunden var solid, men det krävdes mycket jobb för att utveckla en mobil lyftenhet som kunde passa på vilken gaffeltruck eller palldragare som helst, och som inte behövde bultas fast – du vill ju inte behöva bära runt på plockutrustningen när den inte krävs. Utöver detta var det ett måste att ha en självständig kraftkälla.

”Lösningen var en självständig produkt som är kompatibel med vilken gaffeltruck eller palldragare som helst, batteridriven, kan lyfta upp till 80kg och som har ett ’EasyReach’-verktyg som når hela vägen in i ett stallage eller hylla för att plocka ut produkterna”, säger Mike. ”Detta gör maskinen både flexible och 100% mobil. Dessutom är risken för skada på den som arbetare med den samt risken för att tappa produkten praktiskt taget noll.”

Lyftenheten tar därmed hand om alla fyra av de huvudsakliga problemen för produktionschefer relaterade till orderplock på lager:
Det är väldigt arbetsintensivt
Det är väldigt tidskrävande
Risken för de anställda är avsevärd
Risken för skador på varor
I grund och botten är detta en beprövad teknologi med utökad mobilitet och räckvidd. När TAWI tog sin Mobila Orderplockare till marknaden nämnde flera kunder att de hade påbörjat att designa något liknande själva. Detta gällde lager i utkanten av städerna, men även distributionscentraler som jobbade mot e-handelsmarknaden.

”Våra vakuumlyftar är inte nya, vi uppfann dem för 30 år sedan,” säger Mike. ”Så grundpelaren i den Mobila Orderplockaren är välkänd teknik. Den är väldigt användarvänlig – personalen är igång och jobbar efter bara en eller två timmars träning. Och avkastningen är mycket högre än full automatisering. Halv-automatisering på det här viset är mycket mindre kostsamt och bra mycket mer flexibelt.”

Bristen på arbetskraft och fördelarna med halv-automatisering
Ett tecken för världsekonomin efter att ha kommit ur Covid-pandemin är bristen på arbetskraft i många länder. Migranter har återvänt till sina hemländer, äldre har gått i tidig pension och barnavård eller andra hälsoproblem har lett folk till att gå ur arbetsmarknaden helt och hållet. Arbetsgivare har upptäckt att tillgänglig personal inte är något givet, vilket är en företagsrisk som man måste förhålla sig till. Enligt Financial Times har ”en ny generation av arbetare, från lagerarbetare till budförare, lärt sig just hur väsentliga de verkligen är”.

Hur påverkar det här orderplock?
”Plockprocessen på lager är väldigt arbetsintensiv och det var redan en arbetsbrist innan Covid,” säger Mike Lee. ”För de flesta företag som vi talar med är detta en huvudsaklig drivare i deras tankar kring orderplockmetoder – de har inget folk. Vissa produkter kräver tre eller till och med fyra personer för att kunna lyfta på ett säkert sätt – se på grillar, madrasser eller kanoter. Så den hårda sanningen är att många anläggningar helt enkelt ignorerar säkerhetsaspekten.” Detaljhandelsbutiker finns överallt, men distributionscentraler finns ofta utanför ständerna, vilket förstärker arbetsbristproblemet. I USA ligger de ofta grupperade vid stora motorvägar, vilket stärker efterfrågan på arbetskraft. Kortfattat kan du inte begränsa din arbetskraft till fysiskt starka personer. Med mobil vakuumteknik halverar du inte bara antalet arbetare du behöver, men du öppnar även upp möjligheten för fler att kunna ta sig an uppgiften.

En smart och mobil lyftlösning
TAWI-ekvationen är att minska skador, öka produktivitet och stärka arbetskraftens flexibilitet. Vi är stolta att den Mobila Orderplockaren inte bara löser den här ekvationen, men dessutom gör det så elegant och övertygande. Teknologin är fortfarande ny på marknaden och har väckt stort intresse. I USA, till exempel, har en storspelare inom e-handel nyligen köpt tio mobila orderplocksystem från TAWI och pilottestar dem på deras distributionscentraler. Tveka inte på att kontakta oss för att få reda på hur den här lösningen kan hjälpa din verksamhet.

2022-05-20 - Industritorget